في لفتة إنسانية رفيعة، أعلن جياني إنفانتينو، رئيس الاتحاد الدولي لكرة القدم "فيفا"، عن تنظيم مباراة خيرية في شهر أيلول المقبل، تُخصص عوائدها لدعم الأطفال، وذلك تكريمًا لروح البابا الراحل فرنسيس، الذي توفي في 21 نيسان الحالي.

وأكد إنفانتينو أنّ هذه المبادرة تأتي وفاءً لوعد ناقشه شخصيًا مع البابا الراحل خلال قمة قادة العالم لحقوق الطفل التي عُقدت في كانون الثاني الماضي. وقال: "تشرفت بحضور جنازة البابا فرنسيس في الفاتيكان، فقد كان قائدًا رائعًا ومشجعًا مميزًا لرياضتنا الجميلة. ناقشت معه في اجتماعنا الأخير فكرة إقامة مباراة خيرية لصالح الأطفال بمشاركة أبطال وأساطير فيفا، وسننفذ هذا الوعد في أيلول المقبل".

وأضاف: "كان يؤمن بأنّ كرة القدم تملك القدرة الحقيقية على توحيد الشعوب، وسنكرم ذكراه بمواصلة هذا العمل".

شغف البابا فرنسيس بكرة القدم

البابا فرنسيس، الذي وُلد في الأرجنتين يوم 17 كانون الأول 1936 باسم خورخي ماريو بيرجوليو، عُرف بشغفه الكبير بكرة القدم، وكان من أبرز مشجعي نادي سان لورينزو دي ألماجرو الأرجنتيني. ولم يكن اهتمامه بالرياضة مجرد هواية شخصية، بل كان يعتبرها وسيلة قوية لخدمة المجتمعات وتعزيز التضامن الإنساني.

في إحدى خطاباته لطلاب في موزمبيق، استعاد البابا الراحل ذكريات الطفولة حين قال: "عندما كنت طفلًا، كنت ألعب بكرة من القماش، لأنّ كرات القدم الجلدية كانت باهظة الثمن، لكنها كانت بالنسبة لنا رمزًا ثقافيًا". كما تحدث في أكثر من مناسبة عن أهمية الرياضة، وخصوصًا كرة القدم، في تعليم الأطفال وحمايتهم وبناء مجتمعات متماسكة.

ولم يكن حب البابا فرنسيس لكرة القدم استثناءً في أروقة الفاتيكان، إذ تحتضن الدولة الصغيرة مشهدًا كرويًا ناشطًا يضم أكثر من 8 أندية للهواة، وتُنظم 3 بطولات سنوية، أبرزها "كأس كليريكوس"، وهي بطولة عالمية مصغرة مخصصة للكهنة وطلاب اللاهوت.