استقبل البابا لاون الرابع عشر الكاردينال دومينيك ماثيو، رئيس أساقفة طهران–إصفهان، وهو أول كاردينال على الأراضي الإيرانية وذلك بعد أن منحه البابا فرنسيس القبعة الكردينالية عام 2024. ولم يُفصح الفاتيكان عن أي تفاصيل حول محتوى اللقاء الذي جرى بعد المقابلة العامة.

وفي المقابلة العامة اليوم الأربعاء، دعا البابا المؤمنين إلى «مواصلة الصلاة من أجل السلام في إيران وفي كل الشرق الأوسط، ولا سيما من أجل الضحايا المدنيين الكثيرين، ومن بينهم الأطفال الأبرياء الكثيرون». وقال: «لتكن صلاتنا عزاءً للمتألّمين وبذرة رجاءٍ للمستقبل».

يُشار إلى أن الكاردينال ماثيو، وهو راهب بلجيكي فرنسيسكاني، يُشرف على أبرشية لاتينية واحدة في إيران منذ عام 2021، ضمن ست أبرشيات كاثوليكية في البلاد تشمل أربع أبرشيات كلدانية وأخرى أرمنية. ويُقدّر عدد الكاثوليك في إيران بنحو 20 ألف شخص، نصفهم يتبعون الطقس اللاتيني.