وفي كنيسة الطاهرة للسريان الكاثوليك في قرقوش صباح الخميس، جلست نساء متشحات بالسواد على المقاعد الخشبية وبدا الحزن والألم على وجوههن. على مقعد آخر عانقت امرأة رجلاً جالسًا إلى جانبها لم يتمكّن من كبت دموعه. من بين المشاركين أيضًا بعض الناجين منهم من ضمّدت يده المحروقة. ووضعت صور الضحايا من أطفال ورجال ونساء حول مذبح الكنيسة.

ارتجف صوت نجيبة يوحنا (البالغة 55 عامًا) فيما عدّدت أسماء أقربائها الذين فقدتهم في الحريق. وتقول هذه المرأة "شعور لا يمكن وصفه، لا أعرف ماذا أقول، شعور قاسٍ جدًا وألم حزين بقلبنا، هذه فاجعة لن تنّسى أبدًا".

وزار البابا فرنسيس كنيسة الطاهرة في قرقوش في آذار 2021 خلال جولته التاريخية في العراق.

ومثل العديد من القرى والبلدات المسيحية في سهل نينوى، لحق دمار كبير بهذه البلدة على أيدي تنظيم الدولة الإسلامية في 2014. وغادر هذه البلدة غالبية أبنائها عندما وقعت في قبضة التنظيم المتطرف، لكنّ 26 ألف مسيحي عادوا إليها مذّاك، وأعيد إعمارها تدريجيًا.

وغالبًا ما لا يتمّ الالتزام بتعليمات السلامة في العراق، لا سيّما في قطاعي البناء والنقل، كما أنّ البنى التحتية في هذا البلد متداعية نتيجة عقود من النزاعات، ما يؤدّي مرارًا إلى اندلاع حرائق وكوارث مميتة أخرى. وبحسب شهود عيان تحدّث إليهم فرانس برس، فإنّ الحريق اتى على قاعة الزفاف بسرعة قياسية.

وقال الدفاع المدني العراقي إن "معلومات أولية" تشير إلى أن سبب الحريق هو "استخدام الألعاب النارية أثناء حفل الزفاف" ممّا أدّى إلى "اشتعال النيران داخل القاعة بادئ الأمر"، فضلاً عن استخدام مواد بناء "سريعة الاشتعال" و"مخالفة لتعلميات السلامة" المنصوص عليها قانوناً، ما أسهم في زيادة شدّة الحريق.

وأوقفت القوات الأمنية العراقية 14 شخصًا "بينهم 10 عمال وصاحب القاعة و3 متورطين بإشعال الألعاب النارية خلال الحادث"، وفق وزارة الداخلية.