الكاردينال إدواردو مارتينيس سومالو من مواليد بانيوس دي ريو توبيا في إسبانيا في 31 آذار 1927، وهو أصغر اثني عشر أخًا. وعقب دراسته في إكليريكية أبرشية لوغرونيو، أُرسل إلى روما لمواصلة الدراسات الكنسية في المعهد الحبري الإسباني وجامعة غريغوريانا الحبرية وأجيز في اللاهوت والقانون الكنسي. سيم كاهنًا في روما في 19 آذار 1950.

بدأ عام 1956 خدمته في أمانة سر دولة حاضرة الفاتيكان كموظف أولا ثم مسؤول القسم الإسباني، ثم عين عام 1970 مسؤولاً للشؤون العامة في الحاضرة. عينّه البابا بولس السادس عام 1975 رئيس أساقفة على أبرشية تاغورا وسفيرا بابويا في كولومبيا لينال السيامة في 13 كانون الأول. عينه البابا يوحنا بولس الثاني كاردينالا في كونسيسيتوار 28 حزيران 1988. وفي 1 تموز من العام نفسه أصبح عميدًا لمجمع العبادة الإلهية وتنظيم الأسرار، ثم عمل عميدًا لمجمع معاهد الحياة المكرسة وجمعيات الحياة الرسولية من 21 كانون الثاني 1992 حتى 11 شباط 2004.

وتبقى راسخة في الذاكرة صور الكاردينال سومالو خلال ترأسه الطقوس التي تلت وفاة البابا يوحنا بولس الثاني والذي كان الكاردينال الراحل يرافقه بأمانة. وقد شكر البابا بندكتس السادس عشر فور انتخابه الكاردينال إدواردو مارتينيس سومالو على قيامه بمهمته عقب وفاة البابا يوحنا بولس الثاني وحتى انتخاب البابا الجديد. وتحدث البابا الفخري في رسالة شكر إلى الكاردينال عن عمل مارسه بكفاءة ومحبة في خدمة الكرسي الرسولي والكنيسة الجامعة.