توفي الاربعاء عالم الفيزياء البريطاني الشهير ستيفن هوكينغ عن 76 عاما، بحسب ما اعلنت عائلته.

وفي بيان نشرته وكالة انباء برس اسوسييشن البريطانية، قال ابناء الراحل الثلاثة وهم لوسي وروبرت وتيم "نشعر بحزن عميق لأن والدنا الحبيب توفي اليوم (...) لقد كان عالما عظيما ورجلا استثنائيا سيعيش عمله وإرثه لسنوات طويلة".

وكان هوكينغ يعاني من التصلب الجانبي الضموري وهو مرض عصبي انتكاسي يصيب الخلايا العصبية الحركية لدى الشخص البالغ وقد تسبب له بالشلل وجعله لا يستطيع التكلم الا بواسطة جهاز كومبيوتر بصوت اصطناعي تحول الى سمة مميزة له. ولم تمنع هذه الاعاقة هوكينغ من ان يصبح احد اعظم العلماء المعاصرين ويتحدى التوقعات التي لم تكن تمنحه سوى بضع سنوات من الحياة بعد اصابته بالمرض العضال.

وكان عالم الفيزياء النظرية البارز ستيفن هوكينغ من بين الحاضرين في لقاء البابا فرنسيس مع الأكاديمية الحبرية للعلوم، بحضور عشرات من العلماء الحائزين على جوائز نوبل، حيث قدّم عرضًا حول نظرياته المتعلقة بأصل الكون. وهوكينغ هو عضو في الأكاديمية منذ عام 1986، وقد سبق له أن التقى في الفاتيكان بكل من البابا يوحنا بولس الثاني، والبابا بندكتس السادس عشر.