أضاءت مدينة الميلاد، بيت لحم، شجرة عيد الميلاد، وذلك في الاحتفال الذي رعاه رئيس الوزراء افلسطيني رامي الحمدالله، بحضور لفيف من الشخصيات الرسمية والدينية والشعبية، وحشد كبير من أبناء مدينة بيت لحم.

وقال الحمدالله خلال الاحتفال: نجتمع اليوم لنضيء معًا شجرة الميلاد، وتقرع تزامنا مع هذا الحدث أجراس كنائس العالم، لنعلن من هنا من بيت لحم ومن كنيسة المهد، بداية فعاليات عيد الميلاد والتي تحمل هذا العام شعار الرحمة، التي تحتاجها الكثير من بقاع العالم، وخاصة فلسطين، التي تمتزج فيها المعاناة بالإصرار على الحياة، والألم بإرادة الاستمرار والثبات على الأرض.

وأضاف: إن رسالة الرحمة التي نطلقها اليوم من على أرض فلسطين وهي تحتضن أعياد الميلاد، هي رسالة لدول العالم والمجتمع الدولي برمته، بأنه آن الأوان لشعبنا أن ينال حريته واستقلاله، وإن على إسرائيل وقف انتهاكاتها بحق شعبنا وأرضنا ومقدساتنا، فحرية شعبنا وأسرانا قادمة حتما، والدولة ستتجسد قريبا، والاحتلال والجدار والاستيطان إلى زوال، فلا يمكن لأي جبروت أو طغيان أو احتلال مهما طال أمده أن يغير التاريخ أو يطمس الحقيقة أو يدفن هوية شعبنا وحضارته الممتدة عبر الأزمان.

وأردف رئيس الوزراء: نيابة عن الرئيس محمود عباس وباسمي، أهنئ أبناء شعبنا من الكنائس المسيحية بمناسبة قرب حلول أعياد الميلاد المجيدة ورأس السنة الميلادية، وأدعو الله أن يعيدها على شعبنا بالخير والبركة، وأن تسود فيه المزيد من قيم المحبة والسلام والتعايش التي نادى بها السيد المسيح وجسدها في كل مراحل حياته، واسمحوا لي أن أرحب بضيوف فلسطين الذين يحجون إليها من مختلف الدول والعواصم، تأكيدا على تضامنهم ليس فقط مع هذه المدينة ومكانتها الراسخة في التاريخ، بل ومع شعبنا وحضارته الأصيلة التي تحتضنها بيت لحم والقدس وغزة وسائر المدن والبلدات الفلسطينية.

بدورها أكدت رئيسة بلدية بيت لحم فيرا بابون، اننا نحتفل اليوم بميلاد المسيح، واخترنا هذا العام شعار الرحمة وهي روح عيد الميلاد المجيد ونحن بجاجة لرحمة تفيض طمأنينة وسلام لنكون صناع حياة، لنفكر بإنقاذ الأطفال من ويلات الحروب ونعطي السلام ونبني الأوطان. وأضافت، أن الاطفال حول العالم هم علامات تشخيصية لأفعال الكبار، ولذلك علينا ان نستثمر بهم ونصنع منهم رجال الغد، يحملون ارثنا ويبنون مستقبل افضل.

وقالت: "فلسطين ارض الرسالات السماوية وفيها نحن نستمر في البناء بقوة وثبات لنعيش حياة افضل، معربة عن املها ان يكون العام القادم كما قال الرئيس محمود عباس عام انهاء الاحتلال بعد 100 عام على وعد بلفور". وتوجهت بابون في رسالة الى العالم اجمع ليقف وقفة تاريخية وينهي معاناتنا ويدعم صمودنا، موجهة التحية للأسرى وعائلاتهم لصمودهم وقوة إرادتهم.

واوضحت بابون ان شجرة الميلاد زينت هذا العام باللون الذهبي في رمزية تدل على رسالة بيت لحم، وفلسطين التي خطت بحروف من ذهب فهي القضية العادلة التي سياتي يوم وتنتصر، موجهه شكرها للرئيس محمود عباس على دعمه الدائم والمستمر لبيت لحم، كذلك لرئيس الوزراء رامي الحمد الله لحرصة على تقديم الدعم والمساندة للمحافظة .

وفي رسالته قال الكاردينال مار بشارة بطرس الراعي من لبنان، إن اضاءة شجرة الميلاد من قلب بيت لحم اليوم هي دعوة للإيمان بالله والمضي لتحقيق السلام من خلال تحقيق العدالة ورفع الظلم عن شعبنا، مطالبا المجتمع الدولي بدعم حق شعبنا الطبيعي بدولة حرة وعاصمتها القدس الشريف.

من جانبها تحدثت رئيس بلدية لورد الفرنسية في رسالتها عن طبيعة التوأمة التي حصلت في بداية العام 2016 مع بلدية بيت لحم، واصفة اياها بالمبادرة الشجاعة في التأثير الروحي بين المدينتين، اضافة الى اشتراكهما في رسائل السلام والتسامح والعمل لإيصال رسالة الأمل ضد التعصب.

وتخلل حفل اضاءة الشجرة عزف مجموعات كشافة محافظة بيت لحم للنشيد الوطني الفلسطيني، وترانيم ميلادية للمرنمة لونا امين، ولجوقة اوركسترا اوسلوا، وكورال راهبات اكيليسيا مالطا، وايضا ترنيمة "جاي الليلة يسوع" قدمها الفنان شفيق السعدي، كما اطلق الأطفال مناطيد تحمل رسائل للسلام، وبارك مجموعة من الآباء ورجال الدين الشجرة قبل إضاءتها بالتزامن مع قرع أجراس الكنائس في فلسطين والعالم.