تسبب زلزال عنيف بلغت قوته 7.8 درجة، وكان مركزه بين تركيا وسوريا، في مقتل أكثر من 23 ألف شخص وإلحاق أضرار جسيمة بالبنية التحتية. تقع المناطق المتضررة في الجزء الجنوبي الشرقي من تركيا والمناطق الشمالية الغربية من سوريا. لا يزال عدد ضحايا الزلزال مؤقتًا، ومن المتوقع أن يرتفع الرقم حيث يعمل رجال الإنقاذ بشكل مكثف بشكل أكبر في الساعات القليلة المقبلة.

حلب: شهادة الأب بهجت قرقاش

إنها لا تمطر أبدًا لكنها تتدفق في حلب، حيث استيقظ السكان، الذين لا يزالوا يعانون فعليًا من الحرب وعواقبها الوخيمة، في منتصف الليل، بسبب الهزات العنيفة للزلزال. في الرعية اللاتينية للمدينة، تحدّث الأب بهجت قرقاش الفرنسيسكاني كيف فوجئ هو وجماعته، قائلاً: "استيقظنا عند حوالي الساعة الرابعة صباحًا بسبب هزة قويّة جدًا؛ نزلنا إلى الشوارع ووجدنا العديد من الأشخاص يفرون من منازلهم، وبالطبع في ظلام دامس لانقطاع التيار الكهربائي. كان هذا الزلزال قويًا إلى حد ما. وقد سمعنا أنه وفي حلب قد انهار ما لا يقل عن أربعين مبنى وأن العديد من الناس ما زالوا محاصرين تحت الأنقاض. هناك بالتأكيد ضحايا...".

منذ الساعات الأولى من صباح ذلك اليوم، فتح الرهبان أبواب ديرهم للسكان الذين يطلبون المساعدة: "لقد أخذنا الناس إلى الكنيسة هنا، منذ الصباح، ثم احتفلنا بالقداس وفتحنا القاعة لاستيعاب الناس وتقديم كل شيء يحتاجون إليه من الطعام؛ وسيبذل مطبخنا، الذي يوزع في العادة 1200 وجبة يومية على الفقراء، قصارى جهده اليوم أيضًا لمساعدة كل من لا مأوى له ولا يستطيع تناول الطعام".