يُشار إلى أنّ "منظمة فرسان مالطا" أو "نظام السيادة العسكري لفرسان مستشفى القديس يوحنا الأورشليمي من رودس ومالطا"، هي منظمة كاثوليكية علمانية ذات طبيعة عسكرية تحمل مبادئ الشهامة والنبالة. وهي تضم حاليًا نحو 12,500 فارس و80,000 متطوع دائم من مختلف الأديان والمذاهب، وهيئة طبية تشمل 25,000 شخص من أطباء وممرضين ومُسعفين، يشكّلون عماد نشاطاتها الإنسانية المنتشرة في مختلف أنحاء العالم في أكثر من 120 دولة. ومقرها الرئيسي في الفاتيكان.

والمنظمة تتمتع بشخصية مزدوجة: فهي منظمة دينية للفرسان (Chevaliers) من جهة، ومن جهة أخرى تعمل على تكريس الايمان المسيحي، وخدمة الكرسي الرسولي (الفاتيكان). كما أنّ المهمة الرئيسة للمنظمة منذ تأسيسها تتمثّل في خدمة المرضى وأعمال البرّ والإحسان. وقد اقتصر الانضمام إلى منظمة فرسان مالطا في الماضي على المنتمين إلى الأسر الأرستقراطية النبيلة في أوروبا، ولكن منذ بداية القرن العشرين انفتحت لتضمّ الكاثوليك الذين يعترفون بقيمها في المحبة والخدمة والعطاء.