نمت الكنيسة الكاثوليكية في كوريا الجنوبية بشكل مطّرد على مدار العقدين الماضيين، وذلك بحسب دراسة أعدها المعهد الكاثوليكي الرعوي الكوري، التابع لمجلس الأساقفة الكاثوليك في البلاد، خلال الفترة ما بين 1999 إلى 2018.

فقد ارتفع عدد الكاثوليك بنسبة 48.6 بالمئة (من 3.9 مليون عام 1999 إلى 5.8 مليون عام 2018)، وهم اليوم يمثلون ما نسبته 11.1 بالمئة من سكان كوريا الجنوبية، والبالغ عددهم حوالي 51 مليون نسمة. ومع ذلك، قد تباطىء معدل النمو الطبيعي لدى السكان الكاثوليك بشكل تدريجيّ إلى أقل من 1 بالمئة.

فخلال عامي 2000 و2001، زاد عدد الكاثوليك بنسبة 3.2 بالمئة، و3.9 بالمئة، على التوالي، قبل أن ينخفض إلى نطاق 2 بالمئة حتى العام 2009. وانخفض معدل نموهم إلى 1.7 بالمئة عام 2010، لينتعش من بعدها لفترة وجيزة إلى 2.2 بالمئة عام 2014، بسبب زيارة البابا فرنسيس إلى كوريا الجنوبية. ثم استقر معدل النمو عند حوالى 1 بالمئة سنويًا.

ومع ذلك، فقد انخفض عدد الحضور يوم الأحد، والذي يعتبر مؤشرًا رئيسًا للحياة الدينية، بحوالي 10 نقاط، من 29.5 بالمئة إلى 18.3 بالمئة خلال العقدين الماضيين. وتحدث التقرير عن جهود الأبرشيات لتجديد حضور الكنيسة، ولكن لم يحدث أي تحسن كبير حتى الآن. ويحثّ المعهد الكاثوليكي الرعوي في كوريا الكنيسة في البلاد على التفكير في اتجاه الإرسالي، وإعادة النظر في اتجاه "التبشير المحلي".

■ شيخوخة السكان الكاثوليك

وتعد شيخوخة السكان الكاثوليك السريعة جانبًا آخر تلقي عليها الدراسة الضوء.

فبين عامي 2003 و2018، كان الكاثوليك الذين تقل أعمارهم عن تسع سنوات وفي سن المراهقة يشكلون ما نسبته 32.4 بالمئة، و33.2 بالمئة، على التوالي. لكن الذين تتراوح أعمارهم بين الخمسينيات والستينيات والسبعينيات والثمانينيات قد توسعت بنسبة 76.9 بالمئة، و93 بالمئة، و117 بالمئة، و251.6 بالمئة، على التوالي.

وعلى صعيد آخر، ارتفع عدد الكهنة بنسبة 52.2 بالمئة (من 2972 عام 1999، إلى 4456 عام 2018) على الرغم من انخفاض عدد الطلاب الإكليريكيين بنسبة 17.7 بالمئة (من 1547 إلى 1273 خلال نفس الفترة). وقد ارتفع عدد المرسلين الكوريين الذين أرسلوا للخارج بنسبة 204.2 بالمئة (من 356 عام 1999 إلى 1083 عام 2018).

(الفاتيكان نيوز وفيدس)