عدد الكاثوليك في العالم آخذة في الارتفاع. ففي الفترة بين عامي 2005 و2013 ارتفع عدد الأفراد المعمّدين من 1.115 مليار إلى 1.254 مليار، بزيادة إجمالية قدرها 139 مليون مؤمن. وقد ارتفع العدد في إفريقيا على وجه الخصوص، وبما يتناسب مع الزيادة السكانية في كل من أمريكا وآسيا، بينما في أوروبا فيبقى الرقم ثابتاً.

هذه هي بعض البيانات التي الواردة في Annuarium Statisticum Ecclesiae لعام 2013، والتي نشرت رسمياً اليوم الخميس في الكتاب الحبري السنوي للعام 2015، حيث قدمت تحليلاً موجزاً للكنيسة الكاثوليكية في 2.989 منطقة كنسية حول العالم.

في الفترة الممتدة بين الأعوام 2005-2013، فقد ارتفع عدد الكاثوليك المعمّدين في العالم بسرعة، مع زيادة بلغت أكثر من 12%. فخلالها ارتفع العدد من 1.115 إلى 1.254 مليار، بزيادة إجمالية قدرها 139 مليون كاثوليكي معمّد. ومع ارتفاع عدد سكان العالم من 6.463 إلى 7.094 مليار، فقد ارتفعت نسبة الكاثوليك عالمياً من 17.3 إلى 17.7%. ولكن هذه الأرقام تختلف من قارة إلى أخرى.

ففي أوروبا ما زال الوضع ثابتاً. ويعزى هذا الأمر أساساً إلى الإتجاه الديموغرافي المعروف: فالنسبة السكانية في أوروبا تمر حالياً بمرحة مستقرة، ويتوقع أن يشهد انخفاضاً حاداً في العقود المقبلة. في العام 2013، أعداد المؤمنين المعمّدين قد زادت قليلاً مقارنة بالعام السابق، حيث بلغت 287 مليون، بنسبة زادت 6.5 مليون شخص منذ العام 2005.

أما الوضع في إفريقيا فهو أكثر ديناميكية: هنا زادت نسبة الكاثوليك بنسبة 34%. ففي عام 2005 كان هنالك 153 مليون شخص معمّد، في حين ارتفع الرقم إلى 206 مليون نسمة. وهذا الاتجاه لا يعزى فقط إلى العوامل الديموغرافية، بل يعكس زيادة حقيقية في الحضور الكاثوليكي في القارة السوداء. في الواقع، كان الكاثوليك يمثلون 17.1% من سكان القارة عام 2005، وبعد ثماني سنوات فقد أصبحوا يمثلون 19% من سكانها.

أما الحالات المسجلة في القارتين الأمريكية (الشمالية والجنوبية معاً) والآسيوية فهي في مكان ما بين أوروبا وإفريقيا. في أمريكا وآسيا كان هنالك ارتفاع كبير في عدد الكاثوليك المعمدين (+10.5 و17.4% على التوالي). في واقع الأمر ظل التمثيل الكاثوليكي في أمريكا مستقراً عند 63% من السكان، فيما ارتفعت النسبة في آسيا من 2.9% عام 2005 إلى 3.2% عام 2013.

في حين يبقى عدد الكاثوليك المعمّدين لكل 100 من عدد السكان مستقراً في أوقيانوسيا.