نبدأ عام 2020 بأخبار سارة من الأراضي المقدسة.

تؤكد وزارتا السياحة الإسرائيلية والفلسطينية أن عدد السياح قد وصل إلى رقم قياسي في عام 2019.

الأرقام مذهلة، فقد وصل عدد السياح إلى 4،551،600 سائح، بنسبة قدرها 10.6٪ أكثر من عام 2018. فقد انتهى عام 2019 بالنسبة لوزير السياحة الإسرائيلي ياريف ليفين برقم قياسي جديد للسياحة. وهذا هو العام الثالث على التوالي الذي يتم فيه كسر الرقم القياسي لعدد السياح. وكانت القدس وتل أبيب هما أكثر المدن زيارة.

لا تحدد وزارة السياحة الإسرائيلية عدد الحجاج، لكن الازدياد في عدد زوار الأماكن الدينية واضح جدًا.

كما أخبرت وزيرة السياحة الفلسطينية السيدة رولا معايعة عن وجود رقم قياسي للحجاج. ونظرًا لوجود عدد كبير من مجموعات الحجاج، قامت كنيسة المهد في بيت لحم بتمديد ساعات عملها بثلاث ساعات إضافية.

من جهته، قال حارس الأراضي المقدسة الأب فرنشيسكو باتون الفرنسيسكاني: "نأمل أن يستمر عدد الحجاج بالازدياد، وأجرؤ على القول، إن الحجاج أنفسهم يمثلون رادعًا لأي شكل من أشكال الصراع. آمل وأدعو أن يستمر الحجاج في القدوم إلى الأرض المقدسة بإيمان، وأن يواصلوا المجيء إلى هنا كما فعل المجوس، الذين أرشدهم نجم في السماء، ليس من خلال البحث الشخصي فقط، وإنما مسترشدين أيضًا بكلمة الله، الكتاب المقدس، من أجل أن يكونوا قادرين على لقاء الطفل يسوع".