قال النائب الرسولي لجنوب الجزيرة العربية، والتي تضم دولة الإمارات العربية المتحدة، عُمان واليمن، المطران بول هيندر، إن "زيارة البابا فرنسيس لشبه الجزيرة العربية هي لحظة أساسية للحوار بين المسلمين والمسيحيين".

وأضاف المطران هيندر في تصريحات لوكالة فيدس، "نحن نرحب بالبابا بقلب مفتوح ونصلي بترديد قول القديس فرنسيس الأسيزي: يا رب، اجعلنا أداة لسلامك، لذا نأمل أن تكون هذه الزيارة الرسولية خطوة مهمة على طريق الحوار بين المسلمين والمسيحيين، وأن تسهم في التفاهم المتبادل والسلام في الشرق الأوسط.

وكان الكرسي الرسولي قد أعلن في 6 كانون الأول أن البابا فرنسيس سيقوم بزيارة تستغرق ثلاثة أيام إلى الإمارات العربية المتحدة، للفترة من 3 - 5 شباط 2019، تلبية لدعوة من الشيخ محمد بن زايد آل نهيان، ولي عهد أبوظبي ونائب القائد العام القوات المسلحة لدولة الإمارات، للمشاركة في اجتماع الحوار بين الأديان حول موضوع الأخوّة الإنسانية.

أما عن الاحتفال بالقداس الذي سيقام صباح يوم 5 شباط بمدينة الشيخ زايد الرياضية في أبو ظبي، فقال النائب الرسولي لجنوب الجزيرة العربية بـ"أنها بادرة طيبة نقدرها ونمتن لها"، في اشارة إلى حكومة الدولة الخليجية. يُذكر أن زيارة البابا فرنسيس هي الأولى التي يقوم بها الحبر الأعظم على الإطلاق لمنطقة شبه الجزيرة العربية.