ضرب الاعصار ايرما السبت وسط كوبا بشدة مسببا دمارا كبيرا بعدما خلف 25 قتيلا في جزر الكاريبي وواصل طريقه في اتجاه فلوريدا حيث دعي اكثر من ستة ملايين نسمة الى اخلاء منازلهم هربا من رياحه المدمرة وفيضانات يخشى ان تتسبب بوفيات.

وقال المركز الاميركي لمراقبة الاعاصير ومركزه ميامي في احدث نشرة له إن عين الاعصار "بدأت تتحرك ببطء بعيدا عن ساحل كوبا، فيما يسوء الطقس في جنوب فلوريدا"، مع وجود الاعصار ايرما على مسافة 185 كلم فقط جنوب غرب الولاية. وأضاف ان الاعصار "ايرما متوقع أن يشتد بمجرد خروجه من كوبا وسيظل اعصارا قويا فيما يقترب من فلوريدا".

وفي كوبا، روت الممرضة جيزيلا فرنانديز (42 عاما) التي تقيم في قرية شابارا في مقاطعة لاس توناس الشرقية ان المشهد صباح السبت اختصرته اشجار اقتلعت من جذورها واعمدة كهرباء هوت ارضا ومنازل بلا سقوف. واضافت "الامر فظيع في كل مكان".

ومع رياح وصلت سرعتها الى 256 كلم في الساعة وفق وسائل الاعلام الرسمية، بات ايرما الاعصار الاقوى الذي يضرب الجزيرة في شكل مباشر منذ 1932. وسجلت الارصاد الكوبية امواجا بلغ ارتفاعها سبعة أمتار في الساحل الشمالي ووضعت مقاطعة هافانا في حال انذار بحسب المركز الاميركي للاعاصير.

وحذر حاكم فلوريدا ريك سكوت عبر قناة "ذي ويذر تشانيل" من "انكم لن تنجوا بسهولة اذا كنتم في جزر كيز". ودعي جميع سكان الارخبيل الى اخلائه. وفي مؤتمر صحافي صباح السبت، اكد سكوت ان "ولايتنا لم يسبق ان شهدت امرا بهذا الحجم" وذلك بعدما كرر نداءاته في الايام الاخيرة لحض السكان على الفرار.

ولفت الى "تصاعد خطر حصول فيضانات كبيرة جراء العواصف المتكررة على الساحلين الشرقي والغربي لفلوريدا" متوقعا فيضانات يراوح منسوبها بين 1,8 و3,6 امتار. وقال بلهجة تحذيرية "هذا قد يغرق منازلكم (...) لن تتمكنوا من النجاة. اذا امرتم بالمغادرة عليكم ان تغادروا الان".

وبحسب آخر توقعات المركز الاميركي لمراقبة الاعاصير صباح السبت، فان الشطر الغربي من شبه جزيرة فلوريدا هو حاليا في عين الاعصار بعدما كانت الولاية مهددة بالكامل. وعلق رئيس بلدية مدينة فورت مايرز في الساحل الغربي عبر "سي ان ان"، "انه السيناريو الأسوأ بالنسبة الى مدينتنا ومنطقتنا"، لكنه حرص على طمأنة السكان قائلا "نحن مستعدون".

والى الجنوب، ركز رئيس بلدية مدينة نابولي في الولاية (21 الف نسمة) بدوره على الاستعدادات. واوضح بيل بارنيت عبر الشبكة نفسها ان السكان التزموا اوامر الاخلاء بعدما شاهدوا ما حصل قبل بضعة ايام فقط في تكساس ولويزيانا وتعاملوا معه "بجدية كبيرة".

وتساعد حافلات مدرسية في اجلاء نحو 5,6 ملايين شخص ما يوازي ربع سكان هذه الولاية الواقعة في جنوب شرق الولايات المتحدة، بحسب حاكمها.اشار ريك سكوت الى ان أكثر من خمسين الف شخص باتوا في ملاجىء، مؤكدا "الحاجة الى الف ممرض متطوع لتقديم المساعدة في الملاجىء". وحشد الجيش الأميركي آلافا من قواته ونشر سفنا كبيرة للمساعدة في عمليات الإجلاء والاغاثة.

وكان ايرما خلف 25 قتيلا على الاقل لدى عبوره الكاريبي: عشرة قتلى في القسم الفرنسي من جزيرة سان مارتان واثنان في القسم الهولندي منها واربعة في الجزر العذراء الاميركية وستة في الجزر العذراء البريطانية وارخبيل انغويلا واثنان في بورتو ريكو وقتيلة واحدة في باربودا. وفي جزيرتي سان مارتان وسان بارتيليمي، يخوض المسعفون سباقا مع الوقت لمساعدة السكان قبل وصول اعصار شديد آخر من الدرجة الرابعة اطلق عليه اسم خوسيه.