أطلقت شركة سبيس إكس، المملوكة لرجل الأعمال إيلون ماسك، الصاروخ فالكون 9 من فلوريدا الأمريكية، في مهمة لحمل أول دفعة من 60 قمرًا صناعيًا صغيرًا إلى مدار منخفض حول الأرض من أجل خدمة ستارلينك للإنترنت الفضائي.

وتأتي عملية الإطلاق كدفعة أولى من نحو 12 ألف قمر صناعي، يعتزم الملياردير الأمريكي إطلاقها تحت مسمى مشروع «ستارلينك» بهدف إتاحة الإنترنت عبر الفضاء لتغطي كل أرجاء العالم، ورغم أنه ليس المشروع الأول من نوعه بل سبقته شركات عملاقة أخرى، لكن فكرة إطلاق 12 ألف قمر صناعي هي ما تميزه.

ويقوم المشروع على إطلاق 12 ألف قمر صناعي توضع في مدارين: المدار الأول سيضم 4425 قمرًا على ارتفاع 1200 كم، أما المدار الثاني فسيضم 7518 قمرًا على ارتفاع 340 كم، بهدف التواصل بين الأقمار في المدارين وبين كوكب الأرض بسرعة كبيرة. بحسب ما أعلن أيلون ماسك.

ومن غير المعلوم حتى الآن ما التقنيات اللازم توافرها لدى الأفراد لاستقبال هذه الخدمة، وهل ستكون مجانية، أم سَيُدفع في مقابلها أي رسوم، وأين ستقف حدود وسلطات الدول؟ ويلفت خبراء إلى أن خدمات الإنترنت الفضائي ليست متاحة في كل الدول، وربما لن تسمح بها بعض الدول.

ويسعى أيلون ماسك إلى خفض السعر للحد الأدنى ورفع السرعات، بما قد يتعدى سرعة الإنترنت الأرضي.